A las 8:30 de la mañana del día de San Valentín, se reabrió el puente Ambassador tras haber estado cerrado durante casi una semana debido a las protestas que se estaban llevando a cabo contra las restricciones a la circulación transfronteriza. El puente Ambassador, que conecta las líneas comerciales entre Estados Unidos y Canadá, es el paso comercial más transitado de Norteamérica. Construido hace más de 9 décadas, este puente sigue proporcionando a los importadores y exportadores una solución fácil de Estados Unidos a Canadá. En la actualidad, sólo el puente Ambassador soporta casi 25% de todos los negocios comerciales entre los dos gigantes del comercio norteamericano.
En un día normal, un camión tras otro cruza el puente y entra en los dos países, garantizando la entrega puntual de las mercancías y la continuidad de la cadena de suministro, que sigue avanzando. Sin embargo, recientemente los titulares han destacado las protestas que han ralentizado el tráfico en el puente y están provocando que los ya frustrantes problemas de la cadena de suministro empeoren rápidamente. El viernes 11, el Servicio de Policía de Windsor envió una alerta notificando al público su respuesta a las protestas de los camioneros en la frontera: "La policía de Windsor y sus socios policiales han comenzado a aplicar la ley en el puente Ambassador y sus alrededores. Instamos a todos los manifestantes a actuar de forma legal y pacífica. Se sigue pidiendo a los viajeros que eviten las zonas afectadas por las manifestaciones en este momento."
Este tuit se produjo después de días en los que el puente se vio ralentizado e incluso se interrumpió cualquier actividad. Los camioneros a los que se les está exigiendo el cumplimiento de los mandatos de covigilancia y la normativa sanitaria en Canadá se manifiestan en contra de los requisitos, calificándolos de extralimitación. El clamor de estos camioneros, independientemente de su opinión, ha sido escuchado. El sábado 12 se desplazó a la zona una fuerte presencia policial, que incluía unidades con entrenamiento táctico, cobertura de francotiradores y vehículos blindados, con la intención de eliminar los disturbios y reanudar las operaciones del puente. Los camiones que intentan circular por sus rutas habituales se han visto obligados a desviarse como consecuencia de las protestas y tienen que elegir entre el puente Bluewater o el puente de la Paz. Desgraciadamente, ninguna de las dos opciones es viable para muchos de estos cargueros comerciales, ya que estos desvíos hacen perder un tiempo precioso y no tienen el mismo paso de vehículos que el puente Ambassador.
Ed, un conductor de Ohio, expresó su frustración por los desvíos: "Es un añadido a mi jornada, pero nos pagan por trayecto, no por hora. Así que si tardamos cinco o diez horas, seguimos recibiendo la misma cantidad".
A veces, queremos elegir un bando en cuestiones como esta, pero quitándonos de encima y mirando este problema desde un nivel de treinta mil pies, lo que vemos aquí es otro problema de la cadena de suministro.
La percepción de una extralimitación política, combinada con un prolongado malestar civil, suele desencadenar protestas, y el hecho de que estos camioneros comerciales detuvieran la línea comercial en el puente fue la última muestra de este tipo de protestas. Seguirá ocurriendo en el futuro y si los importadores, exportadores y empresas de todo el mundo no están preparados, corren el riesgo de ser víctimas de las ramificaciones de estas protestas esporádicas y cierres forzados.
Una estrategia que ha ayudado a muchos importadores a lo largo de las décadas ha sido utilizar una Zona Franca, o FTZ, para trasladar mercancías y productos a EE.UU. o Canadá con importantes beneficios en cuanto a aranceles, tasas y costes. En pocas palabras, una zona de libre comercio es un espacio que se encuentra físicamente dentro de los Estados Unidos, pero legalmente fuera de los Estados Unidos, donde las empresas pueden importar y fabricar bienes con aranceles, impuestos y derechos de aduana minimizados, diferidos o eliminados. Hay muchos matices relacionados con la Patrulla Fronteriza Aduanera, los almacenes de las Zonas Francas, la importación, la exportación y la logística de cuarta parte (4PL) para las cadenas de suministro globales, pero el enfoque aquí es cómo una Zona Franca puede ayudar a una empresa a planificar proactivamente las interrupciones de la cadena de suministro.
Cuando una empresa utiliza un almacén de Zona de Comercio Exterior o FTZ, toma sus productos y mercancías -cualquier cosa, desde materias primas como, resina o plástico de moldeo, hasta consumibles como vino o neumáticos- y los traslada a un espacio que suele estar situado alrededor de los puertos de entrada, dándoles la libertad de:
- Aplazar, reducir o eliminar determinadas obligaciones.
- Evitar los aranceles invertidos. Reclamar la exención en las reexportaciones.
- Elimine los derechos sobre los residuos, los desechos y las pérdidas de rendimiento.
- Ahorre en las cuotas semanales a través de ciertos programas.
- Mejorar el cumplimiento, el seguimiento del inventario y el control de calidad.
- Almacenar indefinidamente los bienes.
- Haz mucho más.
Si alguna de las empresas que trasladaban sus inventarios a través del puente Ambassador durante estas ralentizaciones y manifestaciones hubiera utilizado una FTZ para almacenar sus mercancías dentro de Estados Unidos en lugar de depender de los tenues vínculos de la cadena de suministro entre países, habrían podido continuar con sus operaciones, pivotando para trasladar las mercancías desde una ubicación de la FTZ hasta las manos de sus clientes. Muchas empresas incluso utilizan los almacenes de las zonas francas para operar su negocio y fabricar productos para su venta y entrega.
Un operador estratégico de 4th Party Logistics (4PL) cuenta con los canales adecuados y sabe dónde hay espacio disponible para que su empresa traslade estratégicamente las mercancías a sus mercados, al tiempo que planifica de forma proactiva cualquier pequeño contratiempo o descarrilamiento indefinido.
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